L’incredibile storia di Steve Forte

Immagine reperita da: The Times

Segreti, strategie e storie dal tavolo verde.

Cari amici lettori, bentornati al nostro consueto appuntamento settimanale!

Se nel precedente articolo vi avevo proposto una lettura piuttosto impegnativa, oggi vi invito a rilassarvi: l’argomento sarà decisamente più leggero… ma al tempo stesso incredibilmente affascinante.

Questa volta non parleremo di prestigiatori, bensì di un mondo parallelo e misterioso: quello dei bari.

Tengo subito a precisare per evitare malintesi che il sottoscritto non è un baro, bensì un prestigiatore. Tuttavia, la sottile linea che separa l’arte dell’inganno da quella dell’illusione mi ha sempre incuriosito, ed è proprio per questo che ho deciso di dedicare questo spazio a una figura leggendaria.

Forse qualcuno di voi l’ha già intuito: oggi parleremo di Steven Louis Forte, baro professionista e autentico maestro del tavolo verde, considerato da molti la massima autorità mondiale in materia. Buona lettura!

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Biografia

Steven Louis Forte meglio conosciuto come Steve Forte, nato il 21 aprile 1956 a Newtonville, Massachusetts (USA), è universalmente riconosciuto come uno dei più grandi esperti al mondo di imbrogli nei giochi d’azzardo e manipolazione delle carte. Le informazioni sulla sua infanzia e sul contesto familiare non sono ampiamente documentate, ma secondo diverse fonti e testimonianze, Forte mostrò fin da giovane una spiccata curiosità per i giochi di carte e le tecniche di destrezza manuale. È plausibile che, durante l’adolescenza, abbia iniziato a interessarsi al mondo del gioco osservando giocatori esperti e analizzando le loro abilità, sviluppando così una passione che avrebbe poi segnato la sua carriera.

Una volta raggiunta la maggiore età, si trasferì a Las Vegas, dove iniziò a lavorare come dealer di craps (un popolare gioco di dadi). Questa esperienza diretta nel cuore dell’industria del gioco d’azzardo gli permise di comprendere a fondo i meccanismi dei casinò e di affinare la capacità di riconoscere e smascherare le irregolarità. Nel corso della sua carriera, Forte divenne un’autorità internazionale nel campo dell’advantage play e della sleight-of-hand, fondando la società di consulenza International Gaming Specialists e collaborando con casinò, forze dell’ordine e produzioni cinematografiche.

Sebbene spesso venga soprannominato “il baro”, la sua missione professionale è sempre stata quella di studiare e prevenire gli imbrogli, piuttosto che praticarli, contribuendo a rendere il gioco più trasparente e sicuro.

Carriera

Forte cominciò la sua vita professionale nel mondo del gioco appena raggiunta la maggiore età: iniziò a lavorare come dealer a Las Vegas due ore dopo il suo 21° compleanno (nato il 21 aprile 1956, quindi l’inizio come dealer risale al 21 aprile 1977).

Da quel primo impiego ai tavoli, la sua esperienza si allargò rapidamente: negli anni successivi operò in vari ruoli all’interno dei casinò, arrivando ancora relativamente giovane a ricoprire incarichi dirigenziali. Ad esempio divenne manager di casinò a 28 anni, consolidando così una conoscenza approfondita del funzionamento interno delle sale da gioco.

Il campo d’azione di Forte abbraccia ogni sfaccettatura dell’inganno al tavolo verde: dai trucchi più meccanici e tecnici, come le tecniche di vantaggio, fino agli aspetti più psicologici, basati sull’analisi dei tempi, dei gesti e dei movimenti dei giocatori.

La sua competenza non si limita all’arte dell’imbroglio in sé: Forte è anche un profondo conoscitore dei metodi criminali utilizzati nel mondo del gioco d’azzardo e, grazie a questa conoscenza, è riuscito a smascherare bari che operavano al di fuori dei casinò per garantirsi poi vantaggi indebiti all’interno delle sale. Dopo un passato dall’altra parte del tavolo, ha saputo reinventarsi come consulente: ha fondato un’attività di consulenza nota con il nome International Gaming Specialists e ha lavorato come esperto per casinò e compagnie di gioco in tutto il mondo, insegnando a identificare e neutralizzare imbroglioni e giocatori d’azzardo professionisti.

Premi e riconoscimenti

Prima di entrare nel merito dei premi ricevuti da Steve Forte, è giusto fare una piccola precisazione. Nonostante la sua straordinaria carriera e la fama mondiale che lo circonda, non esistono molte onorificenze ufficiali documentate a suo nome, come accade invece per altri artisti o illusionisti del settore. Dopo un’attenta ricerca, il riconoscimento più autorevole e verificabile risulta essere lo Special Fellowship assegnatogli dall’Academy of Magical Arts del Magic Castle di Hollywood una delle massime istituzioni mondiali nell’ambito dell’arte magica.

Ciò non toglie che Forte goda di un’enorme stima da parte dei suoi colleghi e dell’intera comunità magica. In più occasioni ha ricevuto menzioni, tributi e riconoscimenti informali, come il Marshall Award durante il raduno 31 Faces North, oltre a numerosi articoli e copertine dedicate alla sua figura da riviste di prestigio e testate internazionali. Tutti segnali del profondo rispetto che il suo nome suscita nel mondo del gioco e dell’illusionismo.

Special Fellowship Academy of Magical Arts (The Magic Castle)

Steve Forte risulta fra i destinatari del Special Fellowship dell’Academy of Magical Arts (Magic Castle). Questa è la più solida e importante segnalazione formale che ho trovato su un premio conferitogli da un’istituzione riconosciuta nel mondo della magia.

Breve discrepanza sull’anno (2009 - 2010)

Alcune fonti (articoli e interviste) indicano il 2009 come anno dell’onorificenza; altre riportano riferimenti a cerimonie o articoli nel 2010. La fonte ufficiale (la pagina del Magic Castle) elenca Steve Forte nel 2009 nella lista del Special Fellowship, quindi è quella che raccomando come riferimento principale.

Riconoscimento della comunità magica: “Marshall Award” (31 Faces North / Magicana)

In ambito di conferenze e raduni professionali di maghi, Forte è stato premiato con il Marshall Award (premio assegnato dai partecipanti al 31 Faces North) un riconoscimento “di comunità” che testimonia il rispetto dei colleghi. È un premio minore rispetto a un’istituzione formale, ma resta una attestazione importante tra pari.

Riconoscimenti editoriali e mediatici (Genii, The Times e altri)

Forte è stato protagonista di una lunga copertina/feature su Genii (ottobre 2005) e viene regolarmente citato dai media come uno dei massimi esperti di manipolazione delle carte e di cheating nei giochi d’azzardo ad esempio in articoli di grande diffusione come il Los Angeles Times. Questi non sono “premi” formali ma costituiscono riconoscimenti autorevoli della sua reputazione professionale.

Riconoscimenti tecnici: brevetti registrati

Forte figura come inventore/co-inventore in diversi brevetti relativi a dispositivi e metodi per il gioco (shuffler, sistemi di sicurezza, design di carte). I brevetti sono una forma documentata di riconoscimento tecnico-professionale (non “premi” ma attestazioni pubbliche e verificabili delle sue invenzioni).

Curiosità

Fin da ragazzo, Steve Forte dimostrò un intuito fuori dal comune. Si racconta che, ancora giovanissimo, gli venne offerto un incarico come formatore del personale di sicurezza di un casinò. Per scherzo sparò una cifra esorbitante come compenso, certo che nessuno l’avrebbe presa sul serio. Con sua grande sorpresa, il proprietario accettò senza esitazioni un episodio che anticipava la stima e la fiducia che avrebbe poi conquistato nel mondo del gioco d’azzardo.

Dopo quella prima esperienza, Forte visse per un periodo dall’altra parte del tavolo: come baro. Guadagnò cifre considerevoli, venendo talvolta sospettato ma mai davvero smascherato. La sua abilità e il suo sangue freddo gli permisero di osservare da vicino ogni trucco possibile, un patrimonio di conoscenze che avrebbe poi messo al servizio della sicurezza dei casinò, diventando uno dei massimi esperti mondiali di game protection.

Una delle curiosità più affascinanti riguarda la sua celebre serie didattica “Gambling Protection Series”, pubblicata nel 1986 e poi ripubblicata nel 2004 da Jason England in edizione rimasterizzata. Questa serie di quattro volumi è considerata una pietra miliare nello studio delle tecniche di baro e delle loro contromisure.

Secondo alcune testimonianze, il progetto originario prevedeva un quinto volume in cui Forte avrebbe messo in pratica, in un vero casinò, le strategie illustrate nei primi quattro mostrando come fosse effettivamente possibile ingannare anche un sistema di sicurezza professionale. Tuttavia, la pubblicazione di quel volume fu bloccata, proprio per evitare che tali metodi venissero esposti in un contesto reale.

L’edizione ripubblicata da England include invece un prezioso bonus, con estratti autentici dalle telecamere di sorveglianza dei casinò: un raro sguardo “dal vivo” su come si comporta un baro professionista al tavolo verde.

Nel corso degli anni, Forte è stato ospite in numerose trasmissioni televisive dedicate al gioco d’azzardo, invitato a spiegare i rischi, le tecniche di protezione e le sottili differenze tra l’arte dell’illusione e quella dell’inganno.

Inoltre, Hollywood non ha potuto resistere al suo talento: è stato consulente tecnico per il film Rounders di John Dahl, con Matt Damon ed Edward Norton, contribuendo a rendere le scene di poker incredibilmente realistiche e rispettose delle vere dinamiche del tavolo verde.

Opere

Nel corso della sua carriera, Steve Forte non si è limitato a operare nei casinò o a insegnare tecniche di protezione: ha anche lasciato un’impronta significativa con le sue pubblicazioni. Le sue opere rappresentano un ponte tra l’esperienza pratica al tavolo verde e l’analisi teorica delle tecniche dei bari, offrendo a lettori, appassionati e professionisti una visione unica del mondo del gioco d’azzardo. Tra video, libri e rapporti speciali, Forte ha condiviso decenni di conoscenza accumulata con grande attenzione ai dettagli, creando risorse che sono diventate veri punti di riferimento per chi vuole comprendere i meccanismi del gioco, sia per protezione sia per studio delle abilità dei baro.

Gambling Protection Series (1986, ripubblicata nel 2004)

Una serie di quattro volumi in formato video che esplora oltre 200 tecniche utilizzate dai bari, presentate con angolazioni multiple, riprese in slow motion e performance dal vivo. È considerata una delle guide più complete mai prodotte sulla protezione dei giochi di carte privati.

Gambling Sleight of Hand – Forte Years of Research (2020)

Un'opera in due volumi che raccoglie anni di ricerca sulle tecniche di manipolazione delle carte utilizzate nei giochi d'azzardo. Questa pubblicazione approfondisce le mosse, le tecniche e le strategie impiegate dai bari, offrendo una panoramica dettagliata delle loro abilità.

Special Reports

Una serie di report speciali che esplorano tecniche avanzate e meno conosciute nel campo del gioco d'azzardo, fornendo approfondimenti su metodi sofisticati e strategie utilizzate dai bari esperti.

Gambling Collectibles: A Pictorial Journey

Un'opera che offre una panoramica visiva e storica degli oggetti da collezione legati al mondo del gioco d'azzardo, inclusi dadi antichi, carte da gioco speciali e altri artefatti significativi.

Attività attuale

Negli ultimi anni, Steve Forte continua a essere una figura di riferimento nel mondo del gioco d’azzardo e della protezione dei casinò. Pur avendo pubblicato le sue opere principali, oggi dedica gran parte del suo tempo a consulenze dirette per casinò di tutto il mondo, aiutando a individuare e prevenire imbrogli e a formare il personale di sicurezza.

Oltre al lavoro pratico, Forte è molto attivo come educatore e divulgatore: tiene conferenze, workshop e sessioni formative per professionisti del settore, condividendo la sua esperienza decennale con chi vuole comprendere i meccanismi del gioco e proteggere i tavoli verdi.

Negli ultimi anni, ha ampliato la sua presenza anche online, pubblicando video e contenuti didattici per spiegare tecniche di gioco corretto e strategie di prevenzione, continuando così a diffondere conoscenza e sicurezza nel mondo del gioco d’azzardo.

Conclusione

Spero sinceramente che questo articolo vi sia piaciuto. Mi sono avventurato in un mondo che non mi appartiene davvero, ma l’ho fatto per esplorare e comprendere quanto sia sottile e al tempo stesso abissale la differenza tra l’illusionismo e il mondo dei bari.

Per farlo, non potevo non parlare di Steve Forte: la sua carriera è davvero affascinante e incredibile, quasi come un film, eppure ogni dettaglio è reale. Ho cercato di riportare i fatti più sorprendenti e curiosi, concentrandomi soprattutto sulla sua vita professionale, dato che le informazioni sulla sua sfera privata sono molto limitate.

Ho cercato di raccontare tutto nei minimi dettagli, includendo gli avvenimenti storici e i relativi anni, anche se alcune tappe lasciano ancora qualche dubbio. L’obiettivo, come sempre, è stato offrire un articolo interessante, leggero e curioso, che possa intrattenere e allo stesso tempo far riflettere sulla sottile arte dell’inganno e sulle straordinarie capacità di chi lo domina.

Nota sulle fonti

*Desidero precisare che le informazioni riportate in questo articolo sono frutto di un’attenta ricerca condotta attraverso fonti attendibili, tra cui biografie ufficiali, testi storici e portali specializzati in illusionismo e storia dello spettacolo. Alcuni contenuti sono stati consultati anche su Wikipedia e verificati, per quanto possibile, con fonti incrociate.

Invito chiunque voglia segnalare integrazioni, correzioni o approfondimenti a lasciare un commento nello spazio dedicato. Grazie per il vostro prezioso contributo alla qualità e alla precisione dei contenuti.

Vi saluto e vi ricordo che il nostro prossimo appuntamento è per sabato prossimo. Non mancate!

Con affetto e stima.

-KID-