Criss Angel: Oltre l’Illusione – Vita, Magia e Mistero di un’Icona Contemporanea.

Immagine reperita da Wikipedia

"I limiti esistono solo se li accetti. La vera magia è osare dove gli altri si fermano."  

(Criss Angel)

Cari amici lettori, ben ritrovati al nostro consueto appuntamento settimanale! Oggi ci immergeremo nel mondo affascinante di un illusionista straordinario, capace di distinguersi dai tradizionali prestigiatori. Ci spostiamo a New York per esplorare la vita e la carriera di Christopher Nicholas Sarantakos. Gli appassionati di magia e illusionismo avranno già intuito di chi stiamo parlando. Buona lettura!

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Biografia

Christopher Nicholas Sarantakos meglio conosciuto come Criss Angel è nato il 19 dicembre 1967 a Long Island, New York. Nacque all'Hampstead General Hospital di Hampstead, e trascorse la sua infanzia tra East Meadow e New York. Ha origini greche, ereditate dal padre, John Sarantakos, un ristoratore e venditore di ciambelle. Criss crescendo, sviluppò una passione per la musica, suonando la batteria e il flauto. È il secondo di tre figli, avendo due fratelli, Costa e JD. Inoltre, è molto affezionato ai suoi gatti, Minx e Hammie, che a volte compaiono nei suoi numeri di magia. Criss fu profondamente influenzato da suo padre, che morì di tumore allo stomaco nel 1998. Criss riconosce che la sua etica del lavoro deriva da suo padre. 

Criss Angel si appassionò alla magia in giovanissima età, "morso" dal virus della magia all'età di 7 anni, quando sua zia Stella gli insegnò un trucco con le carte. Da quel momento, si sentì completamente conquistato, provando un'incredibile sensazione di potere nel sapere qualcosa che un adulto non comprendeva.

Ispirato da grandi maghi come Harry Houdini e Aldo Richiardi, da ragazzo si esibiva a feste di compleanno, nei night club ea casa con parenti e amici. Dopo cinque anni di pratica, si esibì per la prima volta in pubblico all'età di 12 anni, guadagnando 10 dollari. A 14 anni, iniziò a esibirsi settimanalmente nei bar e nei ristoranti di East Meadow, diventando un cliente abituale del Wine Gallery, dove affermava di poter guadagnare facilmente cento dollari in una serata solo con le mance.

Fu in questo periodo che realizzò la sua prima grande illusione, facendo galleggiare sua madre nella loro casa. Nonostante i desideri dei suoi genitori di proseguire gli studi, decise di intraprendere la carriera di mago professionista. Inoltre, fece parte di un gruppo musicale chiamato AngelDust, insieme all'amico Klayton Scott, combinando musica e numeri di magia.

Ha prodotto, scritto e arrangiato la musica per il suo programma televisivo "Mindfreak" e  conduce uno spettacolo sul canale 101 di Sky (Sky Uno) intitolato "L'illusionista Criss Angel". Durante la sua infanzia e adolescenza, Angel viaggiava regolarmente da casa a Long Island, New York, a Manhattan per partecipare a audizioni e provini, vivendo e respirando la magia della performance.

Carriera

Criss Angel ha iniziato la sua carriera di illusionista con una serie di spettacoli di magia nel 1998, presentandosi alla convention "World of Illusion" al Madison Square Garden, dove si esibì per 12 giorni consecutivi con uno spettacolo di 10 minuti. La sua grande occasione successiva arrivò nel 2001 con il debutto del suo spettacolo off-Broadway, "Criss Angel Mindfreak", al The World in The World Underground Theatre di Times Square. Nonostante il successo, Angel ha continuato a lavorare instancabilmente, distribuendo volantini per promuovere il suo spettacolo. Al termine della sua corsa, il 6 gennaio 2003, aveva realizzato oltre 600 esibizioni.

Dopo il suo spettacolo a New York, Angel si trasferisce a Las Vegas per concentrarsi sulla sua serie televisiva, "Criss Angel Mindfreak", che debuttò su A&E il 20 luglio 2005. La maggior parte degli episodi è stata girata a Las Vegas, in particolare all'Aladdin Hotel (ora Planet Hollywood) e al Luxor, dove Angel risiede. La serie, che va in onda il mercoledì alle 22:00, ha avuto un grande successo e ha continuato a essere programmata per almeno altre due stagioni, con la quarta stagione che ha debuttato il 23 luglio 2008.

Nel 2006, dopo un lungo periodo di trattativa, Angel ha collaborato con il Cirque du Soleil per creare uno spettacolo a Las Vegas intitolato "Believe". Questo spettacolo, che ha debuttato nell'82° anniversario della morte di Houdini, combina le illusioni di Angel con le coreografie ei costumi caratteristici del Cirque. Angel si esibirà cinque sere a settimana per un contratto di 10 anni, con la possibilità di estensione per altri cinque. In totale, si prevede che Angel si esibirà in oltre 5.200 spettacoli, raggiungendo un pubblico di circa 15.943.200 persone.

"Believe" si svolge in un teatro appositamente costruito al Luxor, con 1.533 posti a sedere e biglietti che variano da 59 a 150 dollari. Lo spettacolo coinvolge 22 membri del cast e decine di membri della troupe, e Angel interpreta un "nobile vittoriano surreale ed enigmatico". Secondo la sinossi ufficiale del Cirque, "Believe" trascende le tradizionali nozioni di magia, offrendo un'esperienza emotivamente coinvolgente e visivamente straordinaria. Nonostante le difficoltà tecniche che hanno ritardato la sua inaugurazione, "Believe" rappresenta un traguardo significativo nella carriera di Criss Angel.

Premi e riconoscimenti

Mago dell'anno, International Magicians Society (2001)

Mago dell'anno, International Magicians Society (2004)

Mago dell'anno, Academy of Magical Arts; Mago dell'anno, International Magicians Society (2005)

Mago dell'anno, International Magicians Society (2007)

Mago dell'anno, International Magicians Society (2008)

Televisione e recitazione

Per questo artista straordinario, è fondamentale aggiungere a questo articolo una sezione dedicata alla sua brillante carriera televisiva e attoriale, che merita senza dubbio un approfondimento a parte per l’impatto e la versatilità dimostrati sul grande schermo e sul palcoscenico.

L’esperienza televisiva di Criss Angel va oltre la sua celebre serie per A&E. Nel 2007 ha recitato nell’episodio Sleight Out of Hand della terza stagione di CSI: New York, interpretando “Luke Blade”, un illusionista coinvolto in una serie di omicidi ispirati ai suoi stessi numeri di magia. Durante l’episodio ha eseguito personalmente tre spettacolari illusioni: la segatura di una persona a metà, l’autoimmolazione e l’immersione in acqua.

Nello stesso anno, il 24 ottobre, è apparso come giudice nello show Phenomenon della NBC, accanto a Uri Geller. Il programma vedeva sfidarsi mentalisti e illusionisti, tra cui il controverso Jim Callahan, noto per le sue presunte evocazioni spiritiche durante le esibizioni.

Curiosità

Criss Angel è entrato nel Guinness dei Primati per la "più lunga permanenza sospesa" e per altre imprese legate alle sue esibizioni estreme.

È noto per eseguire illusioni ad alto rischio, spesso senza controfigure né effetti speciali digitali.

È anche musicista: ha fatto parte della band industrial Angeldust e ha contribuito alla colonna sonora del suo show.

Ha un museo personale, il Criss Angel MINDFREAK Museum, situato a Las Vegas, dove sono esposti costumi, attrezzature e memorabilia della sua carriera.

È molto attivo nel sociale: ha fondato la Criss Angel HELP (Heal Every Life Possible) Foundation per sostenere la ricerca contro il cancro pediatrico, una causa che lo tocca da vicino per via della malattia del figlio.

Opere Editoriali e Audiovisive

Oltre alle sue celebri esibizioni dal vivo e televisive, Criss Angel ha realizzato anche diverse opere che documentano e approfondiscono il suo lavoro nel mondo della magia.

DVD e Produzioni Video

Tra i più noti, la raccolta Criss Angel: Mindfreak – The Complete Seasons, che include tutti gli episodi della serie andata in onda su A&E, diventata un cult tra gli appassionati. Ha inoltre pubblicato speciali come Supernatural e Mindfreak: Secret Revelations, che offrono performance inedite e contenuti esclusivi dietro le quinte.

Libri

Nel 2007 ha pubblicato Mindfreak: Secret Revelations, un’autobiografia che mescola aneddoti personali, riflessioni sul successo e sulla perseveranza, insieme a spunti sul mondo dell’illusionismo. Il libro ha ricevuto apprezzamenti per il tono diretto e motivazionale.

*Criss Angel è autore di un solo libro ufficiale, Mindfreak: Secret Revelations (2007), un’autobiografia che ripercorre la sua carriera, i retroscena del successo e la filosofia dietro le sue illusioni. Il volume offre anche spunti motivazionali e riflessioni personali.

Esistono inoltre altri libri dedicati alla sua figura, principalmente biografie non ufficiali o volumi divulgativi, spesso rivolti a un pubblico giovane o appassionato di illusionismo. Tuttavia, queste opere non sono state scritte direttamente da Angel e non fanno parte della sua produzione ufficiale.

Conclusione

Oggi Criss Angel continua a essere una figura centrale nel panorama dell’illusionismo mondiale. È protagonista dello spettacolo MINDFREAK, in scena al Planet Hollywood di Las Vegas, uno show tecnologicamente avanzato e ricco di illusioni iconiche, che ha riscosso grande successo e resta in programma fino al 2025. Parallelamente, ha lanciato il programma televisivo Criss Angel's Magic with the Stars, dove celebrità si cimentano in numeri di magia sotto la sua guida.

Al di là del palcoscenico, Angel è profondamente impegnato nel sociale attraverso la Johnny Crisstopher Children’s Charitable Foundation, nata per sostenere la ricerca contro il cancro infantile, una causa che lo tocca da vicino. Con la stessa determinazione che ha contraddistinto la sua carriera, continua a innovare, a ispirare nuove generazioni di illusionisti e a portare la magia in tutte le sue forme al centro dell’intrattenimento contemporaneo.

Spero che anche questo articolo abbia suscitato in voi un autentico interesse per questo straordinario artista. Ricostruire il percorso di Criss Angel e selezionare gli eventi più significativi della sua carriera è stato un lavoro impegnativo, ma svolto con grande passione. Mi auguro che il risultato sia apprezzato e che vi abbia permesso di conoscere più a fondo le molte sfaccettature di una figura tanto complessa quanto affascinante.

*Desidero precisare che alcune delle informazioni riportate sono state tratte da fonti attendibili, tra cui Wikipedia e il Las Vegas Sun. Come sempre, vi invito a segnalare eventuali inesattezze o integrazioni nel box commenti.Vi ringrazio fin da ora per la vostra collaborazione.

Vi saluto e vi ricordo che il nostro prossimo appuntamento è per sabato prossimo. Non mancate!

Con affetto e stima.

-KID-